Al oír la palabra «autismo», mucha gente aún siente miedo. Seguramente, debido a que hay un gran desconocimiento sobre esta condición.
Una gran parte de la población aún tiene en mente un estereotipo del autismo muy negativo pero el espectro es muy amplio y no hay dos personas autistas iguales. En este artículo te explico de forma breve y sencilla lo que es y lo que no es el autismo.
Qué es el autismo
Oficialmente, en la actualidad el autismo es diagnosticado como trastorno del espectro autista (TEA), es una condición del neurodesarrollo que hace que las personas presenten desafíos en algunas áreas:
Comunicación: Las personas con autismo pueden tener dificultades para entender el lenguaje hablado, así como para expresarse verbalmente. Algunas personas pueden hablar muy poco o nada en absoluto. También pueden tener dificultades para comprender el lenguaje no verbal, como el tono de voz y las expresiones faciales.
Interacción social: Las personas con autismo pueden tener dificultades para establecer y mantener relaciones sociales adecuadas. Pueden tener dificultades para comprender las normas sociales y para interpretar las señales sociales, lo que puede hacer que parezcan indiferentes o desinteresados en los demás.
Comportamientos repetitivos y rutinarios: Las personas con autismo pueden tener comportamientos repetitivos y rutinarios, como balancearse, girar objetos o seguir estrictas rutinas diarias. Estos comportamientos pueden ser reconfortantes ayudan a lidiar con la ansiedad y el estrés.
Desafíos sensoriales: Las personas con autismo pueden ser hipersensibles a los estímulos sensoriales, como los ruidos fuertes, las luces brillantes o las texturas extrañas. También pueden tener dificultades para filtrar información sensorial, lo que puede hacer que se sientan abrumados por los estímulos del entorno.
El autismo es una condición permanente que se diagnostica en la infancia, aunque los síntomas pueden manifestarse de diferentes maneras a lo largo de la vida. No existe una causa única para el autismo aunque los estudios indican un marcado factor genético.
¿Trastorno, condición o enfermedad?
El autismo no es una enfermedad, ya que no es causado por un virus, una bacteria u otro agente infeccioso. Como se ha comentado, oficialmente es un trastorno del neurodesarrollo. Con todo, muchas personas consideramos que es mejor llamarlo «condición», ya que es una situación permanente que afecta la forma en que una persona procesa y responde a la información sensorial y social.
En tanto que no es una enfermedad, el autismo no se puede curar. Y si alguien quiere venderte que se supera, se elimina o se cura, te está mintiendo.
Es cierto que hay terapias enfocadas a personas autistas pero hay que tener en cuenta qué objetivos persiguen. Las terapias conductuales dirigidas a eliminar comportamientos indeseados bajo mi punto de vista NO son beneficiosas para las personas autistas. Por ejemplo, esas que hacen que dejen de aletear o dar vueltas, les exponen a ruidos fuertes o obligan a mirar a los ojos.
En cambio, sí son positivas las terapias que tienen por objetivo el autoconocimiento, la aceptación o la gestión emocional. Es decir, las que buscan dar a la persona autista herramientas para mejorar su salud mental y su calidad de vida.
El autismo se comprende
Es importante tener en cuenta que el autismo no es una elección, una forma de mala conducta o una debilidad de carácter. Las personas con autismo no pueden «superar» su condición simplemente esforzándose más o «cambiando su comportamiento». El autismo es una condición que afecta la forma en que el cerebro funciona y se desarrolla, y debe ser tratado y manejado de manera apropiada y respetuosa.
Lo principal para transitar el camino del autismo, ya sea propio o de un familiar, es buscar un buen profesional que sepa del tema y lo aborde desde la comprensión, la empatía y, preferiblemente, el paradigma de la neurodiversidad.
BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
Para seguir aprendiendo sobre el tema recomiendo leer:
- El cerebro autista de Temple Grandin
- La Guía Autista: Consejos para sobrevivir en el loco mundo de los neurotípicos de Daniel Millán López
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